预知术的效用

（托勒密《四书》第一卷第三章）

通过星象学进行预知在特定条件下是可能的；单凭这门学问本身，就能依据天体环境所呈现的征兆，对那些受其影响而发生在身上的所有此类事件提供预警。这些事件，从其发端之初，便始终与人的精神与肉体官能及其偶发情状相契合；亦与这些情状持续时间之长短相一致。它们还与其他事物相符——这些事物虽非直接作用于人身，却仍与人类有着自然的联系：与其身体相关的，适用于他的财产状况与婚姻同居生活；与其精神相关的，则关乎他的子嗣与社会地位；它们同样与所有可能偶然降临于他身上的际遇紧密相连。

获得对这些事件的预知已被证明是可能的；接下来要论述的是获得这种预知的效用。然而，首先需要说明的是，我们期望从这门科学中得到些什么。

若考量其促进灵魂臻善的趋向，则世间实在无需更优越的动因来诱使人们为之欣喜——因为它能带来对神圣与人间事物的认知；若考量其赋予身体的裨益，则会发现相较于其他增进生活舒适度的技艺，其效用亦更胜一筹，因其应用范围与服务领域远较所有技艺之总和都更为广博。

尽管有人诘难预知术无助于获取财富或荣耀，但须谨记：此诘难也同样适用于其他一切技艺与科学。因为没有哪一门技艺或科学能仅凭自身就产生财富或荣耀，也从没有哪一门技艺或科学因此而被视为无用。由此可见，具备崇高资质且契合至高目标的预知科学，实在不应受到更严厉的谴责。

然而，总体而言，那些抨击并谴责预知术无用的人，却未能充分审视预知行为本身在何种情境下会成为一种必然需求，而仅仅基于一种似是而非的论点便否定其效用——他们认为试图预知必然发生之事既属多余又显幼稚。这种考量方式实属抽象、无知且不公。首先，下列事实应始终谨记：就算是那些绝对必然发生的事件，若猝然降临——无论引人恐惧或催生喜悦——或将以恐惧摧垮心神，或借狂喜破坏沉静。反之，若能预先知晓此类事件，心灵便可提前准备以承受其来临，并通过习惯性地观想，将之视为如同当下发生的迫近之事，从而持守平和宁静，待事件实际发生时，便可持守镇定，进而从容应对。

其次，切不可臆想：人类遭遇的一切事态，仿佛每个具体境况，皆由神圣谕令或某种不可破除的至高原因所注定。亦不应认为：所有事件都显现为源自某种单一且不可避免的命运，而不受任何其他作用力介入的影响。此类观念全然不可接受。因为恰恰相反，我们不仅需要观察天体运行——其秉承神圣法则与秩序，完美无瑕、永恒规律；还须关注尘世事物中存在的多样性——它们受制于自然的法则与进程并因此千差万别，而更高层级的动因正是联系着这些自然法则与进程，作用于所生成的偶然事件之上。

还需进一步指出，人类不仅承受那些作用于其个人的事件，也同样受制于那些源自普遍原因的其他事件。例如，瘟疫、洪水或火灾之苦——这些灾祸由天体环境中某些大规模变迁所引发，并同时夺走众多生命；更强大有力的动因当然会压倒并克服较微弱的动因。因此，在发生重大变迁时，若其中占据主导的动因足够强大，便会启动如前所述的普遍性影响；而那些仅作用于单一个体的特殊影响，则是在其人自身特有的自然体质被天体环境的某种对立冲动——无论多么微弱——所冲克压制时才会被激发。

由此视角观之，所有事件，无论普遍还是特殊，只要其主导动因强大不可抗拒，且无任何其他相反的动因具备足够力量进行干预，则必然会完全实现；而那些由从属动因所预示的事件，若存在其他致力于产生相反效果的动因进行抗衡，则自然会被阻遏或消弭；然而，倘若找不到任何此类对抗性力量，它们也必定会遵循主导动因的次序而依次实现。尽管如此，这些被预示事件的最终达成，不应仅仅归咎于产生它们的动因本身所具有的效能，或某种所谓的不可避免之命运，而更应归因于缺乏任何能够起到阻止作用的对立影响。因此，对于所有将其成因与起源追溯至自然本身的事物而言，情况皆完全相同；因为石头、植物、动物、创伤、情感与疾病，都必然会在一定程度上对人产生影响；而一旦找到并应用了能对抗其影响的解药，这些影响便无法产生作用。

因此，在运用预知术时，必须严格遵循，仅通过此处所阐述的学说所允许的自然法则来预言未来事件，摒弃一切虚妄无据之见，进而作出预言。当现存作用力众多而强大，其力量达到不可抗拒之时，它所对应的指示事件必将绝对发生；反之，当某事件的激发动因遭到某种介入的影响而被抵消时，该事件便不会发生。正如惯于观察病症的资深医师，能预判某些疾患注定致命，而另一些则尚有治愈之机。

因此，当占星家就各种可能发生的偶发性事件发表任何意见时，他仅仅是在阐述这样一个命题：宇宙环境中任何与特定体质相对应的星象结构，都会依据其固有法则，必然在该体质上引发某种特定的效应；无论该星象结构本身存在何种程度的变动。[特定的星象配置会基于宇宙法则对与之相应的特定体质产生特定的影响]。同时应当认识到，他提出此论断的可信程度，与医生断言某处伤口将会恶化或化脓，或熟悉金属特性的人说磁铁会吸引铁器时的可信程度相同。无论是伤口的恶化或化脓，还是磁铁对铁的吸引，都不是由任何不可避免的法则所注定的，尽管这些后果必然遵循现存的自然秩序而发生；前提是找不到也未能应用任何阻止的方法。然而，一旦出现了能阻遏这些结果的解方——无论是伤口化脓还是磁铁吸铁——这些后果都不会发生；对占星家的预测亦应作如是观。若以大蒜擦拭磁石，铁器便不受吸引；若对伤口施以恰当药物治疗，溃烂即会中止。由此可见，所有人类遭遇的事件，在未能知晓并设置阻碍的情况下，都会沿循自然常规发生；反之，如果在那些根据自然常规进程预测会发生的事件之路上发现了任何阻碍或障碍，那么这些事件要么根本不会发生，要么即使发生，其效力与影响范围也会大幅削弱。

无论作用于普遍现象还是个别情况，其内在的秩序与因果的链条，本质上都是相同的。这就引出一个值得深究的问题：为何人们相信预知在普遍事件上可行，且承认其能为应对这些事件提供准备，却断然否认预知在个别情况中的效力与用途？许多人都承认，天气、季节、恒星星象以及月球位相为预测提供了依据。他们运用这种预知来保障自身生存与舒适——他们通过清凉之物消暑，通过温暖之物御寒，使身体顺应预期气温；他们观察恒星星象以规避危险天气，保障航海安全；他们留意满月时的月相，以此指导牲畜交配与作物播种。无人认为这些普遍预防措施是不可能的或无益的。

然而，同样是这些人，却拒绝承认预知能应用于个别情况。例如，他们不认同能够预知某次特定的过寒或过热——无论这种寒热现象，是人体特殊体质对宇宙本源冷热作出的反应，抑或是其他属性组合所导致的结果；他们也不承认有任何方法能防范此类特定状况。如果，通过服用清凉之物做准备的人，受天气普遍炎热的影响较小，那么似乎没有理由认为，类似的准备在面对任何被异常炎热所困的特定星象组合时会效果不佳。

然而，这种认为无法获知特定情况预知的观念，其根源似乎在于获取的难度。这种难度因研究必须极度精准而变得尤为艰巨。此外还需指出，由于鲜有人能如此完善地把握整个主题，以至于不遗漏任何对立影响，预测常常未能恰当考量这种对立力量；结果人们便认为事件效应会完全依照主导动因发生，其中不存在任何干预。这种未能充分考虑对立影响的缺陷，自然导致了所有未来事件完全不可改变且不可避免的看法。

但是，既然对特定情况的预知——纵使不能宣称绝对无误——似乎仍在相当程度上是可行的，并值得重视，那么它所能提供的防范，在特定情境中，也理应受到同等的关注；即便它并非普遍有效，而仅在部分情况下有用，它依然极具价值，不容小觑。对此，埃及人似乎早有清醒认识。他们在这门科学伟大能力方面的发现超越了其他民族，并且在所有领域都将医疗技艺与星象预知相结合。倘若他们认为所有预期事件都不可改变、无法规避，他们就绝不会设立任何疗法和预防措施来对抗天体环境的影响——无论这影响是当前还是临近，是普遍还是特定。

实际上，通过被称为“医学数学”的科学，他们将预知的力量与源于自然法则及进程的并发次要影响，以及从自然多样性中获取的各种相反力量结合起来。借此，他们使得被指示的作用力变得有用且有利。因为他们的星象学向他们指明了易受影响的体质类型、即将从天体环境中产生的事件及其特殊影响；而他们的医疗技能则使他们熟知对每一个待引发效应相宜与不相宜的一切。正是通过这一过程，才能获得治疗当下疾患与预防未来失调的方法：因为，若无星象学知识，医疗援助大多时候将徒劳无功；毕竟，完全相同的治疗方法，并非普遍适用于所有人，就如同它们并非普遍适用于所有疾病一样。